La parola “ratatouille” deriva dal occitano “ratatolha” che significa “mescolare”. La ratatouille nizzarda era in origine uno dei piatti preferiti dagli agricoltori nel sud della Francia, preparato con verdure fresche d’estate, motivo per cui l’originale non contiene melanzane, che maturavano in un periodo diverso dell’anno rispetto al resto degli ingredienti.